Malgré les bienfaits largement reconnus de la course à pied pour la santé mentale et physique, un nombre considérable de coureurs débutants se blessent et abandonnent le sport (1, 2). Comprendre les raisons pour lesquelles les gens arrêtent de courir peut aider les experts à adapter leurs recommandations pour aider leurs patients et athlètes à commencer ou à continuer à courir.

Pourquoi les gens arrêtent-ils de courir?

Des chercheurs belges et de la Fédération belge d'athlétisme ont interrogé 2 209 personnes qui s’identifiaient comme coureurs ou non-coureurs de tous niveaux d’expérience. Les participants ont été divisés en quatre catégories distinctes:

1. les non-coureurs, qui n’avaient jamais essayé de courir au moins une fois par semaine;
2. les coureurs débutants, qui avaient essayé de courir au moins une fois par semaine mais avaient arrêté avant d’avoir complété 3 mois de pratique;
3. les coureurs aguerris, qui avaient couru au moins une fois par semaine pendant plus de 3 mois et avaient dû s’arrêter au moins une fois; et
4. les coureurs qui n’avaient jamais dû s’arrêter de courir.

Les chercheurs ont posé à ces personnes deux questions principales:

1. pourquoi ils n’avaient jamais commencé à courir, temporairement arrêté de courir ou arrêté de courir; et
2. ce qui pourrait les motiver à démarrer ou à reprendre un programme de course à pied.

Les raisons étaient variées et nombreuses, mais elles tournaient toutes autour d’un manque:

• de forme physique (p. ex., blessures, maladies, problèmes de santé, fatigue, tabagisme);
• d’accompagnement social, professionnel ou médical;
• de contexte approprié (p. ex., conditions météorologiques, insécurité, pandémie, environnement malsain ou désagréable);
• d’équipement approprié (p. ex., vêtements, chaussures, lampe frontale); et
• de temps, d’intérêt, de plaisir, de motivation ou d’objectifs.

Motivation, emploi du temps, blessures

Les différents groupes avaient des raisons distinctes d’arrêter ou de prendre une pause de course à pied. Par exemple, les non-coureurs manquaient d’intérêt ou de motivation. Ceux qui avaient arrêté l’ont fait principalement en raison de problèmes de santé, notamment de blessures, mais aussi en raison de facteurs organisationnels tels que des horaires chargés ou un manque de temps.

 

Fait intéressant, près de 3 coureurs novices sur 4 ont déclaré avoir arrêté en raison d’un manque de motivation (38 %) ou d’un horaire irrégulier (34 %). Étonnamment, seuls 8 % d’entre eux avaient arrêté de courir en raison d’une blessure. Ainsi, pour chaque coureur débutant ayant arrêté à la suite d’une blessure, 9 se sont arrêtés pour des raisons personnelles ou organisationnelles!

Aborder et surmonter les obstacles

Ces résultats préliminaires concordent avec la littérature, qui montre que les facteurs organisationnels comme le manque de temps sont des obstacles majeurs à la pratique régulière d’une activité physique chez les personnes sédentaires (3), et que des raisons telles que «Je n’aime pas ça», «Je n’ai pas d’objectif» et «Je manque de confiance» sont souvent citées pour ne pas pratiquer une activité physique de façon régulière (4).

 

Par conséquent, il peut être essentiel de s’attaquer aux obstacles personnels et organisationnels pour encourager les individus à initier et à maintenir une routine régulière d’activité physique, y compris la course à pied. Les professionnels de la santé et du sport doivent tenir compte de ces facteurs lorsqu’ils formulent des recommandations pour s’assurer que les coureurs débutants se sentent motivés et soutenus pour continuer à courir.

La santé par la course à pied – avec le sourire

Il est crucial de faire de la course à pied une activité agréable et durable. Pour ce faire, les coureurs débutants peuvent rendre leur expérience positive:

1. en courant entre amis ou en groupe;
2. en se fixant des objectifs de santé ou de performance à court terme; et
3. en planifiant leur progression à long terme pour maintenir leur motivation.

De cette façon, ils sont beaucoup plus susceptibles de développer une routine de course à pied constante et de profiter des nombreux avantages associés à la pratique régulière d’une activité physique.

 

Convaincus? À vos marques, prêts, courez!

 

Références

1. Eime RM, Sawyer N, Harvey JT, Casey MM, Westerbeek H, Payne WR. Integrating public health and sport management: Sport participation trends 2001–2010. Sport Manag Rev. 2015;18(2):207-217.
2. Chakravarty EF, Hubert HB, Lingala VB, Fries JF. Reduced Disability and Mortality Among Aging Runners. Arch Intern Med. 2008;168(15):10.
3. Kemler E, Blokland D, Backx F, Huisstede B. Differences in injury risk and characteristics of injuries between novice and experienced runners over a 4-year period. Phys Sportsmed. 2018;46(4):485-491.
4. Justine M, Azizan A, Hassan V, Salleh Z, Manaf H. Barriers to participation in physical activity and exercise among middle-aged and elderly individuals. Singapore Med J. 2013;54(10):581-586.